Interview with: Niko Suoraniemi

Vrolijke Niko wordt geboren op 4 maart 1984 in het Finse Oulu. Daar woont hij tot hij 3,5 jaar is en dan verhuist de familie naar Zweden. (Niko heeft nog een jongere broer van 22 en een zus van 18 jaar)

Al heel vroeg neemt zijn vader hem mee naar de ijsbaan. Hij speelt ook ijshockey, maar wil niet dat hij te jong begint. Als Niko 6 jaar is mag hij dan eindelijk zelf het ijs op. Dan woont hij al in Zweden en 12 jaar lang woont hij in Ëngelholm. Hij gaat naar een reguliere school om daarna op de highschool social studies te gaan studeren. Wanneer hij daarmee klaar is moet hij 6 maanden in dienst en daarna vertrekt hij voor 4 jaar naar de USA om daar aan de University de opleiding econics and politicsa te gaan studeren. Hij behaalt zijn bachelors degree en vertrekt dan uit Amerika en komt dan via een omweg in Tilburg terecht.

Eigenlijk wil hij op try-out in Noorwegen en/of Denemarken, maar hij kon een baan krijgen in België en daar ook gaan spelen. Dit gaat niet door, want via een vriend die betrokken is bij de Trappers wordt hij gevraagd een try-out in Tilburg te doen en wordt hij daarna gevraagd in Tilburg te blijven. Hier speelt hij 1 jaar, maar aan het eind van vorig seizoen krijgt hij geen nieuw contract en komt hij via zijn agent in gesprek met Geleen en besluit hij hier te komen spelen.

Ook tijdens zijn jaar in Tilburg werkt Niko bij Sabic op de plastic divisie in Roosendaal op de customer service. Nu hij hier in Geleen speelt kan hij de baan toch nog goed combineren met het ijshockey. Hij werkt 2 dagen in de week op de locatie in Roosendaal en 3 dagen in de week op de locatie in Sittard.

Het werk bevalt hem prima en houdt hem overdag bezig. Het geeft structuur aan de week en ook een welkome afwisseling van zijn ijshockey leven. Het biedt hem een sociaal leven buiten ijshockey en houdt hem met beide benen op de grond.

Geleen bevalt goed. “De mensen zijn erg vriendelijk en geïnteresseerd in ijshockey en tijdens de wedstrijd zijn ze positief aanwezig. Ijshockey leeft hier erg, maar dat wist ik eigenlijk al van vorig jaar toen ik met Tilburg tegen jullie speelde. Ik vind het erg belangrijk voor mijzelf dat ik in een positieve omgeving kan spelen. Ik ben van nature erg positief ingesteld en voel mij het beste in een omgeving waar mensen ook zo zijn.”

“Ook ons team is erg positief en de teamspirit is goed. We spelen goed tactisch ijshockey, proberen zo gedisciplineerd mogelijk te trainen en te spelen en ons aan “the game plan” te houden. Er wordt hard gewerkt met en voorelkaar. Ik denk dat die 1^e week van de zomer toen we op trainingskamp zijn geweest echt de goede toon heeft gezet voor dit seizoen!”

Is er nog verschil met Tilburg? “Ook in Tilburg heb ik met veel plezier gespeeld en heb ik leuke herinneringen. Enige verschil dat ik kan bedenken is dat Tilburg misschien qua “ijshockey familie” groter is, maar Geleen maakt dat meer dan goed met de hechtheid van de “familie”.

Verder kijk ik met trots terug op het verleden en de beker, maar belangrijker is dat we onze doelen niet uit het oog verliezen, onze koers blijven volgen en dat we hongerig blijven om meer te winnen. Er zijn veel goede teams en het wordt moeilijk, maar zolang we positief blijven en ons in blijven zetten maken we een kans en/of kunnen we het de anderen wel moeilijk maken en hun laten vechten voor elk punt.

Met zijn positieve instelling en gedrag heeft hij niet alleen een tomeloze energie om zelf dingen te doen en te genieten, maar probeert hij dit ook altijd op anderen over te brengen. “Ik wil nog zoveel dingen doen!!! Ik lees graag, wil graag op de hoogte blijven van wat er in de wereld gebeurd, maar hiervoor heb ik vaak geen tijd. Ook wil ik graag verder studeren en eindelijk wat meer gitaar spelen en zingen. Plezier maken, reizen, concerten bezoeken, maar vaak heb ik veel plannen en komt er weinig van terecht; ik ben in dat opzicht wel een beetje ongeorganiseerd.

Komende zomer ga ik een beetje reizen. Eerst naar New York waar een vriend van me een bachelorparty houdt, daarna nog even naar huis en dan nog een week of twee samen met een vriend naar… dat moeten we nog beslissen. Er is nog zoveel wat ik wil zien.”

Mis je je familie? “Ik mis ze wel, maar ik bel, skype en mail bijna dagelijks, dus ik blijf op de hoogte. Verder zijn mijn ouders komen kijken naar de bekerfinale en is mijn broer begin dit jaar hier geweest, dus het valt wel mee.”

Nog even wat korte vraagjes:

Anekdote: 2 jaar geleden speelde ik met kerst samen met mijn vader,  broer en vrienden een wedstrijd. Mijn vader was vroeger een hele goede speler en is al jaren geleden gestopt en mijn broer speelt ook niet meer. Dus het was super leuk om dan ook samen te spelen, alleen was het een beetje gênant om na afloop van de wedstrijd te moeten toegeven dat ik de slechtste van ons drieën was!!!

Favoriete drankje: Amaretto cola, milkshakes en water

Favoriete eten: macaroni box (soort hamburger…)

Favoriete film: La vita è bella

Favoriete muziek: pop/rock en bijna alles wat op de radio te horen is. Cherrel Crow, Killers, Oasis, Robbie Williams, Bob Marley, etc.

Motto: Life is a party. Be content with what you have, not with what you don’t have.

En de fans: blijf positief en achter ons staan, we waarderen jullie enorm!!!